..

कभी अलविदा न कहना!

30 जनवरी को हम दो की बजाय ढाई मिनट का मौन रख लेते हैं। वैसे भी ढाई अक्षर प्रेम के कहे जाते हैं। आधा मिनट की हमारी अपनी प्रेम श्रद्धांजलि हो जाती है।। मोबाइल वगैरा तो तब थे नहीं। सुबह नौ बजे जब एक मिनट का सायरन बजता था तो हम दर्शनार्थ उधर से गुज़रते थे। ऐसे ही 30 जनवरी 1970 को उसने कागज़ की एक गोली-सी बनाकर हमें मार दी थी।  "पिताजी कहते हैं, लड़के का पंडित होना ज़रूरी है, चाहे पान की दुकान हो!" दोस्तों ने बहुत सांत्वना दी -- कोई बात नहीं.. तेरह दिन बाद सब भूल जाओगे.. अपनी हीर-रांझा की तस्वीर गंगाजी में बहा आओ!.. बहा दी कल -- 46 साल बाद!!

       Artist S. Sobha Singh's painting

एक बंगला बने न्यारा..

दादा जी के समय का कॉन्सेप्ट:
एक बंगला बने न्यारा, रहे कुनबा जिसमे सारा!
पिता जी का समय:
दो सौ गज़ का प्लॉट लेकर सब भाई अपना-अपना ऊपर बनवाते रहो!
हमारा समय:
"रोज़-रोज़ के झगड़ों से अच्छा है अलग-अलग फ्लैट्स!"
बच्चों का समय:
Cousins के नाम भी नहीं जानते। बस, दूर से ही फ्लाइंग-किस्स!..

(सामने वालों की बिटिया डोली से उतर कर वापस घर कुछ लेने भागी तो लोगों ने कहा: "क्या रह गया? ऐसे अशुभ होता है!" --"आपको शुभ-अशुभ की पड़ी है --मेरा पतली पिन वाला चार्जर नहीं मिल रहा!!")

R1, R2 और दामाद जी!

बहुत लाड़, प्यार और प्रयास से हमने दामाद जी का नाम अपने पैसेज रिकॉर्ड में जुड़वाया था। बेटी-दामाद यू.एस. से बैंगलोर आए तो सोचा बैंगलोर से दिल्ली आने-जाने का उनका R1 टिकट हम बनवा कर रख लेते हैं। नातिन का इन्फेंट टिकट जब वह बैंगलोर एअरपोर्ट से ले रहे थे तो बेटी ने हमें फोन किया कि क्या हमारा इन्फेंट टिकट दस हज़ार का है? हमने कहा कि नहीं, सात-आठ सौ का होगा। जल्दी ही एक मैसेज आ गया कि अब वे जेट से आ रहे हैं। मिलने पर पता चला कि दामाद जी हमारी टिकटों पर यात्रा करते घबरा रहे थे कि 40 दिन के बच्चे के साथ अगर उन्हें एक ही फ्लाइट में सीटें न मिलीं या साथ-साथ न मिलीं तो मुश्किल हो जाएगी। इसलिए उन्होंने चुपचाप ऐसा कर लिया कि बताने पर हम हल्ला मचाते। वैसे भी वह हमारी 'adventurous stories' से बहुत डर गए थे कि हम कब-कहां-कैसे ऑफ-लोड हुए!.. यहाँ अनावश्यक होते हुए भी विशेष तौर पर बता दें कि हमें दामाद/बहू आदि शब्द बिल्कुल अच्छे नहीं लगते और हम इन्हें बेटा-बेटी कहना ही पसंद करते हैं। "कन्यादान" शब्द के पीछे तो हम हाथ धो कर पड़े हुए हैं - एक पत्रिका में हमने ऐलान भी किया था कि इसकी जगह वर्तमान परिप्रेक्ष्य में कोई अन्य उपयुक्त शब्द बताओ और पुरस्कार में हमारी एक माह की पेंशन पाओ! अभी कुछ लोग गंभीरतापूर्वक विचार कर ही रहे थे कि तभी किसी ने कह दिया: अरे! यह 1100 रूपए की पेंशन वाले हैं!

Unforgettable!

The Kalka-Shimla narrow gauge railway is known for its panoramic view of the hills and surrounding towns. Built in 1898, it passes through 107 tunnels and 864 bridges along the 96.5 km route. It was opened for traffic on 9 Nov 1903. On 8 July 2008, UNESCO added it to the mountain railways of India World Heritage Site.

Since my childhood, I have been very fond of travelling on this train, lovingly known as toy train. Till few days back, I was presuming it as a single train with old steam engine plying between Kalka-Shimla-Kalka, and was unaware if one can book his seat for a short distance of travel in between. While in process of making booking for Delhi-Kalka, I sent a message to Chairman Railway Board, Mr. Ashwani Lohani seeking clarification on above point. Soon he replied that someone would call me. I was delighted when after sometime it was clarified that the whole track is known as world heritage, not just any single train with steam engine and one could travel up to any station.

Travelling Delhi-Kalka by morning Shatabdi, we reached Barog Heights by road. Next day, someone again called if we had any problems. When we showed our interest to travel on the toy train just from the nearest station to the next and back, we were informed about the trains schedule. Soon, a cherished wish came true when we travelled on the dream train from Solan to Barog to return within an hour. However, the return train from Barog was delayed for an hour that gave us some more time to spend at Barog which is one of the loveliest railway stations. The longest Barog Tunnel of 1143.6 meters on this route just opens near the platform. As a board outside the tunnel depicts the story, it was named after Railway Engineer Barog, former incharge of this tunnel. Unfortunately, his calculations didn't work well and both ends of the tunnel couldn't connect. He was then penalised for Rupee One by the British Government. Feeling humiliated, he committed suicide.

We have also seen a Christmas tree planted by Shri Lohani sometime back nearby. "Barog is my dream holiday station. Want to spend a weekend there," he says cheerfully. His love to Railways is well known. For making it more beautiful, his message to all workers is: They should handle passengers with politeness and go the extra mile in providing good services to them.

Think it over!

Beyond doubt, we all are very good debaters; excellent in writing; genius in analysis; quick in raising fingers; loaded with multiple free advices. Alas! something we could have done in practical! Whether anyone has ever thought of contributing even a single penny towards the cure of our ailing Maharaja! When some falls sick in the familly, what we do -- arrange money from any possible source -- we divert all our energies in the direction of getting some relief to the ailing.. but here, it appears, we have done nothing for the ailing Maharaja! Few of our Groups, like Air Indians, may have a total of about twenty thousand or more members. Can't we start a campaign or even donate individually to lessen the burden Maharaja is carrying. Can't we, then ask the authorities to do something with this handful share of ours to bring back our Maharaja! (As indicated in my last post, we may donate some part of our share against the Master Policy with LIC against which we are getting nominal so-called pension if same is discontinued and balance  returned. Perhaps none is happy with that.)

          Do feel if he is our ailing father!