Thus Goes Life

In response to my matrimonial advertisement, one Mr Sinha met me a couple of times when I came back to Delhi after four months from Srinagar for my abinitio training at Safadarajng airport. He was our Deputy Manager and his daughter was working with Engineers India Limited. I remember, every time we met, he would hold my hand to read lines on my palm. Perhaps he didn't find something good in me as a father would like for his daughter in her matrimony, and discontinued the matter. Around ten years later I met a colleague at Delhi airport who happened to be Mr Sinha's next door neighbour. Sharing lighter moments, I once told him the old episode. I was shaken by his reply that his daughter working with EIL had died. Life follows just mysterious ways of God!

Word power

"Airlines selected Bhatnagar boy, double MA, 29, 165 cms, seeks suitable pretty virgin. Write Box No... Hindustan Times, New Delhi." I inserted above matrimonial ad and left for Srinagar to join duty along with my mother, then 65, in 1984. After sometime, I got my mail forwarded by the newspaper. Among others, I found an inland letter, written "pretty virgin'' at the other side at Sender's name. Inside the letter, I found two girls collectively scolding me on my using the word 'virgin' and asking me about my own 'status'. I didn't tore the letter, but replied clarifying that I didn't mention the word in that context but just as a synonym to the 'girl'. The duo were BDS students from Maulana Azad Medical College. Later, I came to know, Times of India was not even accepting the ads containing the word 'virgin'. On the other hand, attracted by the first word 'Airlines', one of Mrs. Bhatnagar's friends, then dropped a simple postcard in response, from her parents side, requesting me to contact on coming to Delhi.

When wedding was fixed through this simple postcard, I posted a wedding card to those girls, doing BDS. They came too and met us at the venue. Perhaps they are also in a pic in our album! (The tiny ad might also be somewhere in old papers!)

-- वो दिन!

- बत्रा क्लीनिक चलोगे?
- बैठो, सत्तर रुपए।
- जहां तक 50 बनें, उतार देना। आगे पैदल।

.. डॉक्टर से तो उस वक़्त जवाब देते नहीं बना जब मैंने धीरे से कहा, '1750 में आधी रूट-कनाल कर दोगी?'

..वक़्त-वक़्त की बात है। वो भी दिन थे जब होटल रिसेप्शन पर हमारे 'कमरा या कमरे' नहीं, पूरा होटल लेने की बात पर मैनेजर ही उठ कर चला आता था। तब भी होटल छोटा पड़ता था। ज़्यादातर यह 20 कमरों के थे। एक-एक एक्स्ट्रा-बेड से भी 70 लोगों को दिल्ली जैसे शहर में 3 दिन के लिए ठहराने की बात नहीं बन रही थी। होटल पिकासो, वॉटरफॉल, स्विफ्ट-इन व रोहतक रोड पर दायें-बायें काफी कोशिश करते थे। मायापुरी में एक बड़ा होटल मिला जागीर पैलेस, पर काफी पुराना लुक होने पर पसंद नहीं आया। कई दिन तक उसका मैनेजर मिन्नत करता रहा। बेटी की शादी में बारात को तीन दिन ठहराने का करीब साढ़े तीन लाख का खर्च आ रहा था। फिर वही बात हुई - God helps me meeting right person at right time! जनरल स्टोर वाले ने कहा, 'कोई बड़ी कोठी किराए पर क्यों नहीं ले लेते। केटरिंग अलग करा लो।' बात जंच गई। एक नहीं दो कोठियां किराए पर ले लीं। भई, हमारे लोगों को भी तो कहीं रहना था। ..बस, अपने अमीरी के दिनों के बारे में इतना ही!    (कल रूट-कनाल के बकाया 800 देने हैं!)

जो न दे उसका भी भला!

क्राउन लगाते हुए डेंटिस्ट ने सही कहा था, मैं एकदम खराब नतीजे पर बहुत जल्दी पहुंच जाता हूं। सच भी है। लोगबाग सेंसेक्स, गोल्ड रेट आदि ऊपर-नीचे होते हुए देखते हैं, मैं स्टेंट के रेट अखबार में देखता रहता हूं। कम होते जाने पर मन ही मन केजरीवाल जी को इस बात पर तो थैंक्स करना बनता है जिस तरह वह हस्पतालों के मनमाने रवैये पर भी लगाम कस रहे हैं। कब तक मुझ जैसा एक आम आदमी रोज रात सिरहाने के नीचे एटीएम कार्ड और नोटों की पोटली रख कर सोए। दाखिल होने से पहले ही हस्पतालों के रिसेप्शन एक मोटी रकम जमा करने को कहेंगे। आधी रात कुछ हो जाए तो पता नहीं घर वाले कैसे संभालेंगे। काफी वक़्त तो इसीमें निकाल देंगे कि कहां की एम्बुलेंस बुलाएं। अपनी कार से ले जाने की सोचेंगे तो टाइम पर बेटे को अपना लाइसेंस नहीं मिलेगा, मैडम को एटीएम कार्ड। फिर गाड़ी नहीं निकलेगी। रात में कोई न कोई सरफिरा पीछे अपनी गाड़ी खड़ी कर गया होगा। निकल भी गए तो फिर हस्पताल की पार्किंग ढूंढते रहेंगे। कई बार तो बायगॉड दिल करता है एक बार पहले ही इसकी रिहर्सल कर लो! कब तक झूठी आशाओं के सहारे जिएंगे कि फेसबुक पर इतने डॉक्टर दोस्त हैं -- कोई मेडिकल डायरेक्टर तो कोई सीएमडी -- कोई न कोई संभाल ही लेगा। जब एक अज़ीज़ डॉक्टर ने खुद कहने के बाद आज सारा दिन फोन नहीं किया, तो आधी रात कौन किसी को हस्पताल में हमारी सिफारिश करेगा कि भैया जल्दी भर्ती कर लो.. अभी तो एकाध स्टेंट में काम चल जाएगा। वैसे तो हम शुरू से भाग-भाग कर काम करने वाले रहे हैं, पर ऐसा कोई फिक्स्ड रूल तो है नहीं कि दुबले-पतले लोगों को कोई ऐसी बीमारी नहीं होगी। आखिरकार बेटे ने चार-पांच लाख की मेडिकल इंश्योरेंस पालिसी ले ही दी। सच, आज चैन की नींद आएगी!.. न, न, नाराजगी किसी से नहीं। अपनी तो शुरू से यही टैगलाइन है -- जो साथ दे, उसका तो हो ही -- "जो न दे, उसका भी भला!" 

  बुरी बात है यह, नानाजी को कोई फोन नहीं करता!

पता ही नहीं चलता..

पता ही नहीं चलता, कब बातें यादें बन जाती हैं!.. अभी की तो बात है, जब तुम्हारे कमरे में पांव रखते ही लगा था कि तुम इतनी बड़ी कब हो गयीं.. कमरे की उस दूधिया रोशनी का एक टुकड़ा मानो मेरे साथ आ गया था जो जब-तब मेरे मन को प्रकाशित करता रहता है और उस उज्ज्वल चमक में मुझे तुम्हारे माथे पर एक ताज दिखाई देता है!

..बार-बार हो रही किसी चुभन को रोकने के लिए जब मैंने एक बार तुम्हारा हाथ रोक दिया था, तो मुझे लगा था -- वह कलाई जैसे जानी-पहचानी है -- जैसे उसे पकड़ कर मैंने कभी चलना सिखाया था। वह इतनी बड़ी कब हो गयी.. पता ही नहीं चला!

ऐसे ही एक बार जब तुमने कहा था -- 'कैसे हो .. ?' -- तब भी लगा था, इतनी बड़ी कब हो गयी .. ? -- पता ही नहीं चला! अब भी जब तुमसे कोई बात होती है -- कब वह याद बन जाती है -- पता ही नहीं चलता। बस, जब-तब मन के अंधेरे में तुम्हारे कमरे से साथ आई रोशनी जगमग करती है तो पता चलता है कि कोई और बात एक और याद बन गयी है!

तब और अब

Flight IC 427, Delhi-Srinagar, had just landed and we all were busy in attending it's arrival and dispatching back within an hour.. least concerned as why veteran actors, like Shabana Azmi and Sridevi were sitting in our small Backup room or Rekha ji was waiting in the lounge with a pup in her lap. I just overheard when our airport manager, Mr Mathur, turned down Sridevi's request saying: 'Madam, I have no time to get vip toilet open for you. Just use ordinary one.'

After such a hectic life at airports for years, the life, in part two, is now going as 'taking rest after doing nothing'! (FM radio awarded Neha two movie tickets for this line!) As the days passed, life came to a standstill as just visiting Hanuman temple at Connaught Place once a month. Nearby parks only are now proving to be the close friends to take rounds to pass time. What earlier a casual leave would have been the most cherished one, the present phase of unending leave is proving to be a silent killer! Tried most,but couldn't find a job in the Second Innings.. even as a Compounder at a Doctor's clinic!

Sparrows At The Dusk

ThankU

At last, the day was decided for me to sit on the dentist's chair -- horrifying me most since my childhood when I used to accompany my mother for her dental treatments. As the day came nearer, I started requesting all the deities during my prayers to accompany me to the doctor's clinic on all my sittings. What little I had learnt in my astrology course, I started looking upon all the nine planets and 27 nakshatra too for the day! Some astro friend advised, the day should not be one with Moon in Capricorn which is a Saturn's zodiac sign. When none came to my rescue, I found out another 28th nakshatra for my help! Under it's auspicious influence, I surrendered myself to the doctor like a child! As a nakshatra has it's 27-day span, my treatment too was completed in 27 days comprising many sittings comfortably. I have named the new found star, on my mental horizon, as Soni nakshatra resembling my Doctor's name -- Sonia!